Windows XP 以 Windows® 2000 操作系统的增强版本为基础，具有个人和商用两种版本：Windows XP Home Edition 和 Windows XP Professional。两种版本都具有本文所述的特性，但是 Professional 版本设计为用于商业环境，包括效率、安全、网络和管理等其它特性，这些特性在商业环境中非常重要。
对于家庭用户，Windows XP 在 Windows 2000/Windows NT® 操作系统的基础上极大地增强了稳定性和安全性。并且为便携式计算机提供了更好的支持。Windows XP 的重要新特性包括：
帮助和支持中心最先出现在 Microsoft Windows Millennium Edition (Me) 中，它取代了早期操作系统的 Windows 帮助。帮助和支持中心是一个集成资源中心，提供了有关使用和配置计算机及安装的硬件设备和软件以及故障排除等方面的信息和支持。对于 Windows XP，帮助和支持中心的主要特点是扩展了搜索功能，除了可以搜索驻留在硬盘驱动器上的文件外，还可以进行全文本搜索以及跨多个远程站点进行搜索。您只需使用一个打印命令便可打印帮助目录的全部章节。
要打开帮助和支持中心，请单击“Start”（开始），然后单击“Help and Support”（帮助和支持）。在主页上，您可以搜索或选择信息类别，从而找到涵盖使用计算机的任务和信息主题。有关使用您的 Dell™ 计算机（包括安装的硬件设备和软件）的信息，请单击“User and System Guides”（用户指南和系统指南）。
